1973 年，郭婉容任經濟設計委員會副主委，1988 年，她成為國民黨十三屆一中會選出的31位中常委中，首位女性中常委。同年7 月，郭婉容受命擔任財政部部長，成為我國首任女性部長。9月，她宣布自1989年元旦起，恢復課徵證交所得稅。不料，臺灣股市指數從8千餘點大幅下跌，最後，因於政治、經濟的考量與壓力，這項計畫夭折。
1989 年，臺灣派遣財政部長郭婉容率領12人官方代表團，前往北京參加亞銀年會。自中華民國政府撤退來臺後，郭婉容是第一位踏上中華人民共和國領土的政府官員。郭婉容於亞銀年會演說中，抗議「中國臺北」名稱的使用。1990年，郭婉容受特別任命，成為行政院政務委員兼經濟建設委員會主任委員。
郭婉容，不僅在財經政策決策上有所表現，身為經濟學者的她，中英文著書及論文研究，成果豐碩。其英文著作Growth with Equity: The Taiwan Case，經世界銀行安排由英國牛津大學出版，使臺灣經濟成功的故事，在國際間廣為流傳。
郭婉容身為臺灣第一位女性部長，同時又是在國際上大力宣傳臺灣經濟成功的經濟學者，又代表臺灣突破政治界線，前往中國交涉，她的成就讓人驚豔。相信這樣一位優秀的臺灣女性，卸下政務，會繼續在其他領域，發光發熱。
