女人之間的戰爭─美濃客家地區「抽猴筋」習俗

在傳統客家婚姻習俗中，婚姻向來都由父母決定，女性多半沒有自由選擇的機會；再加上，客家女性僅能婚嫁一次的未成文規定，不如男人可因傳宗接代擁有多次婚姻。因此，客家族群的兩性關係，呈現一種男強女弱、男高女低的現象。如果合兩姓之好的婚姻，女性沒有選擇權，那選擇離散又是什麼樣的情況？

在美濃地區，無論男女都相當注重拳腳功夫，擁有俐落的身手。在過去，美濃客家婦女間流行一種「抽猴筋」的習俗，這項習俗顯現出女性在夫妻離婚後，積極、主動的態度。抽猴筋的施行，是夫婦在離婚後的一季內舉行（以收稻子一次為一季），若前夫在此時期迎娶新妻，前妻便有抽猴筋的權利。

前妻得悉前夫再婚的消息後，先邀集親戚朋友（限女性）開會商討，後請孔武有力的親友做幫手。人數少則二三十人，多則五十乃至百人不等。等大家都明白策劃與分配臨陣任務後，第二步則是下挑戰書。這個戰書必須由族中長老送交對方，信上必須注明參加人數、攜帶的武器等。不過，她們所用的武器不是真刀利槍，而是趕雞棍、洗衣槌或槌穀棍。

新妻接到挑戰書後，有的會準備三牲酒菜或是厚禮，親自到前妻家賠罪，懇求原諒。如果前妻諒解，莊頭莊尾的土地公廟會掛紅帳，然後前妻家準備酒菜，給那些幫手痛飲，方可結束。可是這種息事寧人的手段，為一般人所不取，多半會認為不戰而敗是無上的恥辱，因此多是爽直地接受挑戰。

抽猴筋當天的角力戰場是廚房，所有鍋碗瓢盆都被砸得稀巴爛。而新妻和前妻相互過招時，新妻還得先禮讓三招，才能正面還手，且旁人不得插手。在這場女人的角力戰中，男人沒有插手的餘地，大多是選擇躲起來或是隔岸觀火。等到雙方打得不分上下、難分難捨時，便由女性長老打圓場，讓這雞飛狗跳的抽猴筋落幕。

抽猴筋，本來是以遏止夫婦離婚風氣為目的，然而因為可能造成社會失和，所以漸漸失去流行。這個習俗被寫成「抽猴筋」的現代戲劇，讓觀眾能重新回到過去那個剽悍女性對峙的場景。然而戲如人生，劇中娘子軍領著一票打手到前夫家算帳，雙方先禮後兵，脣槍舌劍、花拳繡腿，鍋碗與瓢盆齊飛，脂粉共灶灰一色，女性是戰場的主角，男性則是缺席的旁觀者。不過，其實他們才是成就這項習俗的「始作俑者」。

現今社會意識逐漸朝向性別平等，傳統的婚俗也漸漸消失於客家族群中，抽猴筋中力氣強大的女人們，轉而以自我的智識，爭取平權，而那些孔武有力的女性幫手，也變成今日的法律條文，為女性出頭。在現代婚姻中，不管是聚合或離散，女性都已經能自由且自主的選擇，隨心所欲掌控自己的人生。

鍾壬壽主編，《六堆客家鄉土誌》，屏東：常青出版社，1973年。