1949年夏天，素以「太陽城」聞名的屏東，有一群活潑天真的大女孩，正戴著斗笠，頭頂著毒辣的烈日，聚精會神地學習如何持槍、行進。姿勢稍有不對，隊長的飛踢，馬上就一腳過來！身上唯一的粗陋軍服，可說乾了又濕，濕了又乾，依然是照穿不誤。白天揮汗如雨地出操，半夜還得摸黑行軍。最快樂的是開伙時間，顧不得淑女姿態，個個是狼吞虎嚥，頃刻間吃得精光。讓人絕對想不到，這些初來乍到的女兵，第一眼看到女隊長的臉曬得像黑炭一樣，很多人還嚇哭了。
1949年3月8日，在臺灣阿猴寮成立的「女青年大隊」，是大陸變色前，由陸軍總司令孫立人將軍，從上海、南京等地招募來臺從事軍事訓練的女青年。從北伐、抗戰到內亂，女性在軍事上其實已有相當亮眼的表現，只不過多限於政工或醫務部門。孫將軍見識到英國在二次大戰中的「陸軍婦女輔助隊」（WAAC）所發揮的力量，因而進一步計畫對愛國的知識女青年們，施以軍事訓練，使其在反共的全民戰爭中，與男性同樣肩負起救國救民的大任。
這群勇敢地離鄉背井，自願投效軍旅的大女孩，接受了與男性一樣嚴苛的軍訓，一路從閨閣嬌娃變身為霹靂女兵，連孫將軍都忍不住稱讚她們的射擊成績，甚至要比受過訓的校尉官還要好。結訓後的女青年大隊，整編成為六隊，被分發前往島內外各地，巡迴展開政治教育、康樂活動、戰地服務、兒童福利等工作。
在當時兩岸壁壘分明的氣氛下，這些花木蘭所到之處，與官兵們不分彼此地載歌載舞，親切地噓寒問暖，不但緩和了緊張的軍心，也突破了性別與階級的限制。1951年10月1日，女青年大隊舉辦的「木蘭戰鬥晚會」，轟動精彩的表演，擠爆了三軍球場，國軍甚至出動部隊，對空鳴槍，才控制住場內、外觀眾的激昂情緒。
別以為這群木蘭們只會唱歌跳舞，來調劑阿兵哥的身心，她們的膽識與作風絲毫不遜於男性。隊員王珂曾經甘冒不諱，將她親眼目睹的「軍中打罵陋習」向蔣經國上書，請他下令禁止。參加大陳島撤退時，女青年第三工作隊甚至堅守到最後一刻。還有隊員陳萍，在小金門向對岸喊話時，不幸遭受砲火攻擊為國捐軀，嚥下最後一口氣前，還不忘叮嚀友伴繼續喊話。
當年「女兵保母」孫立人將軍，親手呵護的少女們長大了，成為臺灣社會的中流砥柱，第一批大專院校的軍訓教官有90%是出自這群女性。除了模範教官外，家喻戶曉的專欄作家「薇薇夫人」樂茞軍、名畫家李沛、臺灣壽險業的統帥呂文香、闖蕩異鄉的女企業家李獻琨、花甲泳將劉寅嶺、舞蹈家余國芳、苦學有成的教授王珂、春風化雨的老師蕭文豔等，也出自女青年大隊。因應時代變遷，2005年6月30日，女青年大隊正式解編走入歷史，然而這群木蘭們樹立的優異典範，將永為國人緬懷。
