阮是十八薄命農家女／離開家鄉出外來求利／想著歹命有時目屎滴 也是不得已／離開阿母的身邊／阿母啊／妳現時像阮心內悲…… 【黃昏嶺】‧紀露霞演唱 1950年代中期，臺灣正要從農業轉向工業化，許多鄉間純樸的農家女孩，為了減輕家計，甘願犧牲升學機會，離鄉背井到大城市工廠當女工。當年的小女工們，一聽到紀露霞的這首歌，沒有不掉淚的。
40年前，女工們曾經是打造臺灣經濟奇蹟的小螺絲釘。年輕想飛的心，卻被關在猶如牢籠的廠房，面對緊迫盯人的管理，只能馬不停蹄、聚精會神地不斷重複機械化的動作，然而缺乏技術性的工作，儘管拚命加班，還是擺脫不了低薪的命運。更沒有保障的是，只要女工一離開工廠，投入育兒報國的行列，即使日後重返職場，年資就必須重新計算。不少懷孕女工，更是經常被雇主以動作緩慢、手腳不靈活為由，強迫辭職。
有誰想過，沒有這些小螺絲釘，臺灣的經濟還飛得起來嗎？雇主還可以有大把的鈔票，挹注於股票投資嗎？
1987年，臺灣勞力密集產業面臨轉型，不少雇主關廠，甚至惡性倒閉，遷廠、撤資到大陸、東南亞，做了一輩子的女工，到頭來卻得不到合理的資遣費與退休金，政府不願出面，她們只能自力救濟。在後頭，還有更嚴酷的考驗，留在臺灣的工廠，1991年後，大量引進年輕的女性外勞，取代本地女勞工，這些人老珠黃的中年女工，想要二度就業，簡直比登天還難。
1996年，政府祭出「以工代賑」、「獎助雇用」方案，不求從根本解決，只是暫時粉飾這些無名女英雄的落魄問題，年齡漸長的中年女工們，也只好轉去做家庭清潔工、臨時工，或是街頭小販。她們當年為臺灣付出的巨大貢獻，也逐漸為人所淡忘。
黃富三，《女工與臺灣工業化》，臺北：牧童出版社，1977年
李喆順等著，夏林清等譯，《殊途同歸──亞洲女工組織工作經驗集》，臺北：臺灣工運雜誌社，1993年。
鄭至慧，〈勞動女性紀念公園──高雄廿五淑女之墓〉，收入范情等著，《女人屐痕──臺灣女性文化地標》（臺北：女書文化，2006年），頁214－227。
