擁有幸福家庭的女性，就會甘於讓女權沈睡？那倒未必。擁有另一半支持的女人，能證明自覺後的女性對社會可以有多大的貢獻。林蔡素女正是最好的例子。
林蔡素女1903年（明治36年）生，雲林縣北港人。蔡家在地方上是有名的漢學家，祖父在日本時代曾擔任北港朝天宮管理人以及北港區區長。父親蔡幼廷是臺灣總督府國語學校首屆畢業生，畢業後在北港公學校教書，不久改行經理生意，設立北港大正製酒會社，後又改名慶昌商行。母親張金蓮則出身斗南地區頗有名望的家族，但觀念較為保守，曾想讓林蔡素女和姊姊蔡亦好一起穿裹腳用的小鞋。不過，在父親一再強調男女平等的觀念，反對纏足下而作罷，還給林蔡素女和姊姊蔡亦好一雙天足。
林蔡素女的學業成績十分優秀，以姊姊為模範，北港公學校畢業後，先後考進臺北第三高等女校，以第一名優異表現畢業。曾想要在畢業後，繼續到日本深造的她，卻因為弟弟蔡壽郎報考臺南第一高等學校落榜，被父親要求返回北港公學校教書，並督導弟弟唸書而無法實現留日夢想。教書不久，1923年（大正12年），經蔡培火的介紹，林蔡素女與彰化人林麗明結婚。
由於林麗明曾參與文化協會活動，回到北港開設醫院，將臺灣民眾黨北港支部設在醫院，因此婚後曾遭遇被日警居留的危機。林蔡素女四處奔忙找辯護士（日本時代的律師），並妥協以後將低調活動後，才化險為夷。此後，他們對於社會運動，便多採取幕後金援的工作，儘量不再直接參與活動。
婚後生活忙碌的林蔡素女，在家中另外成立「家庭副業無料講習班」，免費教導地方婦女編織毛衣及孩童衣帽等。為了提供孩子更好的學習環境，林蔡素女因而加入愛國婦人會，以方便孩子順利進入日本人念的小學校，目的是希望他們受日本人輕視。入會期間，不需繳交會費，也沒有特別編派活動，大多是舉辦慶祝活動、勞軍、慈善會等，但或許這是因為北港地方小，活動相對也少的關係。
二次大戰結束後，臺灣省婦女會尚未成立時，林蔡素女已經加入由謝娥在地方上號召的婦女會。此時的婦女會，目的在爭取男女平等，教導婦女做賢妻良母，爭取婦女人格的提升。1950年，林蔡素女獲選為臺南縣婦女會理事長。由於理事長一定要參加婦女反共抗俄聯合會。當時由縣長夫人擔任婦聯會主任，她則任總幹事，會務主要是勞軍、慰問傷患。同時，她在先生的支持下首次參政，隔年當選就任雲林縣議員，開啟了她的從政之路。期間，她以議員身分協助婦女工作，爭取成立雲林婦女福利中心。1957年，當選省議員後，她便一直擔任省議員，為民服務，期間長達15年。
在問政內容上，多以地方建設和婦女問題為主。1966年，她接掌省婦女會理事長，除了為省婦女會打下基礎外，還舉辦婦女技藝講習班。這樣的政治生涯與社會活動帶來的忙碌生活，使得兒女們不希望林蔡素女擔任公職，甚至希望她落選。只有一直在家鄉行醫的夫婿林麗明，始終在精神、金錢上支持她在婚後的事業。1980年以後，她自監察委員退休，和先生舉家搬到臺北，偶爾出國旅行，後於1993年辭世。
林蔡素女對於婦女議題有著極為獨到的看法，認為不一定要參加運動才能爭取女權，而是必須藉由婦女問政，擁有參政權，對法律熟悉、有心促進修改，才能真正改善女權低落的現況。綜觀林蔡素女的一生，似乎實踐了這樣的一個理念，或者也可說是這樣的體悟，是她身體力行所得出的心得。
游鑑明訪問，吳美慧記錄，〈林蔡素女女士訪問紀錄〉，游鑑明訪問、吳美慧等記錄，《走過兩個時代的臺灣職業婦女訪問記錄》（臺北：中央研究院解嚴後臺灣史研究所，1994年），頁121－174。
