在傳統重男輕女的社會中，婦女及其（娘）家人多期盼能生下男嗣，善盡生育職責，鞏固在夫家的地位，但結果未必符合期望，只好汲汲營營尋求改變之道。這些改變的方法可能來自現代西醫的發明，也可能源自傳統的助孕儀式。後者雖被現代醫學當成迷信，卻也被許多飽受生育壓力的女性視為老祖宗的智慧，希望能藉此為其困境解套，而「換肚」就是其一。
「換肚」，與其他求子儀式不同的是，它還象徵娘家必須對女兒的生育能力負責任，因此「換肚」的物品必須由娘家準備。進行換肚的時間，通常是產後十天內。方法是在豬胃中放入糯米，加入四神熬煮（一說加入暗示睪丸的黑棗），煮好後放在象徵男性生殖器的新茶壺裡，然後再以紅線穿過六枚銅錢，兩端結上鈴子或是龍眼掛在茶壺口。之後，娘家將這個新茶壺送到出嫁的女子住處，放在她的床中央，祭拜床母後默默離去，絕不可與她或婆家人交談，甚至打招呼。該女子將娘家人留下的豬肚吃完後，將空茶壺收放在床下，日後生產時，再拿出作為慶祝生育之用，也有一說是，作為收藏下次生產後的胞衣容器。
過去人們認為吃豬肚來「換肚」，以形補形，可以改變婦女生育的結果，象徵意義大於實質，不言可喻。不過，令人驚訝的是，隨著時代的改變，這項儀式的實行對象有擴大的趨勢。根據日本時代，鈴木清一郎及戰後黃美幸的調查，可知換肚的對象，本來是針對一連生出數個女兒，卻生不出兒子，或是易於流產的女性。但是到了21世紀，越來越多不孕女性為了求子也進行「換肚」的儀式。 此外，讀者只要透過搜尋網站一查，就能輕易看到眾多女性「換肚」現身說法的甘苦談，顯見傳統「重男輕女」的偏見及女人所背負的生育壓力，並未因女人政治、社會、經濟地位的提升，而有所減輕。
黃美幸，〈臺灣婦女對生育的信仰與規範〉，《臺灣風物》，卷17期6（1967年12月），頁6－32。
鈴木清一郎著，馮作民譯，《臺灣舊慣習俗信仰》，臺北：眾文，1989。
楊平世等，《福爾摩沙的生命力：臺灣的動物》（臺中：行政院文化建設委員會中部辦)
