阮是文明女，東西南北自由志逍遙佮自在，世事如何阮不知阮只知文明時代，社交愛公開男女雙雙，排做一排，跳道樂道我上蓋愛
【跳舞時代】陳君玉作詞、鄧雨賢作曲（1933年）
如果你看過2003年金馬獎最佳紀錄片【跳舞時代】，那麼你對1920年代臺灣年輕男女，隨著流行音樂翩翩起舞，追求他們嚮往的「維新世界，自由戀愛」，必然感到印象深刻。這首傳唱大街小巷的流行歌，表達日本時代臺灣新女性敢於實現自我、追尋真愛的勇氣。但你知道從嚴守「父母之命、媒妁之言」的規範，到流行「戀愛結婚」，可是一場兩性關係的大革命。
20世紀初，吸取日本大正民主風潮的臺灣留學生們，開始引入「戀愛」、「婚姻自主」的概念。相較於依從父母指示的傳統婚姻模式，新知識分子間傳頌的「戀愛結婚」，強調婚姻應建立在真愛的基礎上；即便是父母撮合，也要歷經婚前交往、相互瞭解的過程，而且尊重本人的意志。
這套從日本引進的戀愛理論，表面看來似乎與今日似乎沒什麼不同，實際上可是大不相同。往昔的「戀愛」必須以結婚為前提，是結婚前相互理解的階段。且因為社會風氣保守，加以社交場合尚未相應興起，常有用「偷看」方式確認對方長相，或是約在公園、廟宇會晤一、二次，隨後馬上結婚的情形。
既然是由知識分子傳播的新思想，付諸實踐者，自然也從社會的中上層階級開始。他們選擇伴侶的條件，隨著觀念的轉變，已從一雙金蓮的大小，轉為學歷的高低。因此象徵智慧、才能與家世保證的高等女學校學生，幾乎可說是名門子弟挑選伴侶的首選。例如戰前臺灣第二位醫學博士施江南，就是在臺南第二高女校長的介紹下，順利娶得該校成績最優異的陳焦桐為妻。
女性身處社會風氣的大變革下，也展現了有別於以往的主動性。從外表而言，街頭新興的職業婦女與象徵「新女性」的高等女學校學生，對外在裝扮與流行趨勢的重視，正顯示她們自我認知的轉變；就內在而言，新女性在思想與學問上的進展，賦予她們和男性擁有相同的選擇權。現實社會中，無論是幸運得到家長祝福的王子公主、為愛出走的青年男女、或是反抗被「送作堆」而逃家的童養媳，都代表著日本時代的女性，已開始懂得尊重自我意志和身體的主導權。
不僅如此，伴隨戀愛觀念的革新，新世代對於理想的結婚儀式，也有了不同的看法。「新式結婚」的新娘白紗禮服，逐漸取代了傳統的服飾，甚至已有不少知識分子主張革除聘金「陋習」。例如戰後歷任省議員、監察委員的蔡素女，其結婚時父親蔡幼廷就堅持不收聘金。對他們而言，反對女兒成為待價而沽的新娘，就是尊重女性在婚嫁過程中的人格與自主權。
