1970年代，家家戶戶在晚間扭開臺視頻道，熟悉的臺語撥報著「楊麗花歌仔戲」開演，英挺不凡、風流倜儻的楊麗花，一句渾厚激昂「我身騎白馬呀！過三關～」，風靡全臺老少。說起歌仔戲，大家第一個想起的便是楊麗花，不僅她自己名利雙收，就連東家臺視的員工，也拜其所賜過著單月領單薪，雙月領雙薪的幸福生活，當時可說是歌仔戲的黃金時代。無可諱言的，楊麗花自然便是引領這個時代的第一小生。 西元1944年的秋天，在母親楊好強忍著陣痛完場落幕後，楊麗花帶著響亮的哇哇聲，出生在戲團的後臺裡。彷彿是天生便跟歌仔戲有著極深的羈絆，幼年的她不僅未因忙碌的戲臺雜務，以及四處遷徙趕戲的生活感到厭煩，反而從中學習了歌仔戲的唱腔與對人物角色的揣摩。由於天分以及同樣扮戲的父母悉心教導，楊麗花早在六歲便得以上臺演出角色。隨著年紀的增長，自小豪邁大氣的楊麗花，並不願意扮演女性小旦的角色。因為小旦常常是柔弱受欺負的扮相，即便只是演戲，她也不願意當弱者。
成年後楊麗花英挺的形象與渾厚的功底，無論是扮演薛丁山或是陸文龍，俊美的小生形象，確實不同凡響。然而1960年代，地區戲院漸漸轉型為播放電影，傳統歌仔戲受到影響，許多歌仔戲團必須另謀出路。楊麗花因而沈潛一段時日，直到1965年，她開始轉型在電視演出歌仔戲後，才開始在全國有了知名度。而到1981年，臺視甚至將原先的「臺視歌仔戲團」更名為「楊麗花歌仔戲團」，更是證明了她的領導地位，也進入了臺灣電視歌仔戲的黃金時期。
一般而言，相對於歷史悠久的平劇而言，由臺灣宜蘭「子弟戲」發展起的歌仔戲總被輕視，認為不過是野臺戲班的通俗表演，實不入大雅之堂。但在楊麗花的帶領下，不但在1981年於國父紀念館公演，開歌仔戲進入殿堂之先河，而後更應邀至日本歐美等國演出，將臺灣傳統戲曲帶向國際。
舞臺上威風凜凜的楊麗花，私底下也有女性化的一面。有次她閒暇時在外用餐，被一位帶著小孩的母親遇見，母親高興的告訴孩子眼前便是他喜愛的楊麗花，但當她親切的上前打招呼時，小朋友卻疑惑的哭了，因為他無法想像電視上英挺的小生，怎麼會是個女人呢？經此後，楊麗花便常常提醒自己多穿著女性化的裝扮，而不要將舞臺上的扮像帶進生活中來。
特別是，婚後的楊麗花，不僅對自己要求成為稱職的妻子，也在丈夫洪文棟與前妻所生的孩子間，扮演著慈母的角色。俗話說「人生如戲、戲如人生」，楊麗花率真的扮演自己，不僅在舞臺，也在家庭，巧妙的在事業與家庭做出平衡。能在適當的場合，詮釋出適當的角色，或許這才是真正偉大的演員吧。
