江賜美，南投市人，1933年出生。父江同生曾到「曲館」學習子弟戲。戰後，才十多歲、未曾拜師學藝的她，即隨父親的戲班到處演出。二十歲時，父親以「賜美樓」為名組了掌中戲團。之後，她打著台灣第一位布袋戲女演師的名號，很快就在戲劇界打出口碑來。並曾北上大稻埕與當時的布袋戲大師許王、李天祿等人輪流演出，成為台北布袋戲界的驚動大事。1950年代後期，隨台語片的興起，觀眾大量流失。為了維持生計，江賜美仍帶著戲班兼賣藥品，巡迴全台演出。
1967年，江賜美舉家遷居臺北縣。當時外來人口不斷增加，因演出頗受好評而戲約不斷。乃先後成立「真快樂」及「新快樂」掌中劇團，走遍全台各大廟會演出，名噪一時。1976年，「真快樂掌中劇團」代表台北縣參加六十五年度台灣區地方戲劇掌中戲組比賽，榮獲優等獎。當年獲獎的還有「亦宛然」李天祿先生、「小西園」許王先生，而江賜美以一位女演師身份獲此殊榮，也為掌中戲界留下一段佳話。
1997年，六十五歲的江賜美，已淡出戲台五個年頭。但仍在「西田社布袋戲基金會」的邀請下，接受「國立傳統藝術中心籌備處」委託，完成《臺灣布袋戲女演師的研究與調查》一書，並與「螢火蟲映像體」合作拍攝完成《找尋布袋戲老藝師─江賜美》紀錄片，以影像方式呈現她的人生故事與當代臺灣布袋戲的處境。該片曾獲得「1997年金穗獎的地方文化紀錄片影帶獎」、「1998年新加坡國際影展參展作品」等殊榮。
1999年，在「國立傳統藝術中心籌備處」及「財團法人國家文化藝術基金會」贊助下，她再度復出，以豐富的表演方式，濃厚的鄉土口白，讓觀眾體驗不同於一般男演師的表演風格。由於受到專家學者與觀眾的支持、鼓勵，她打消退休之意。於2007年，再以七十五歲高齡，受文建會紐約文化中心的邀請，帶領「真快樂掌中劇團」 遠赴美國巡迴演出，更獲得國際友人的高度肯定。2010年，高齡七十八歲的江賜美，仍繼續用她的掌中技藝，譜出台灣的布袋戲史。
江賜美是台灣布袋戲界第一代女頭手，縱橫台灣傳統戲劇界六十餘年，也是目前唯一活躍於掌中藝術舞台的女演師。她傳奇性的一生，見証了臺灣布袋戲的興衰起落，故「西田社」稱她為「戲海女神龍」，可稱是實至名歸。
