「夭桃莫賦女宜家，韻事徒傳竹禮茶，少小為奴今老大，星星霜鬢尚盤鴉」，這是光緒初年福建巡撫王凱泰，為了勸誡臺人錮婢陋習所做的詩句，當時錮婢的習俗在臺灣相當興盛。 中國蓄養奴婢的風氣始於古代，清代臺灣初期還沒有買賣婢女的情形，但是到了乾隆以降，由於社會結構趨於複雜，賣女為婢的人逐漸增加，蓄養婢女的風氣日漸盛行。婢女完全被視為主人的所有物，在主人家中服各種勞役，不僅被視為財產，可以任憑主人轉賣，還可以拿到當鋪典當變賣現金；有些婢女如果頗具姿色，或是與主人家族相處良好，則會被收為妾；如果婢女日後出嫁，聘金則歸主人所有。 日本時代日人的調查發現，曾經受到主人的寵愛成為妾的婢女，在主人去世後，地位一落千丈，還是只能繼續從事婢女的工作，終老一生。傳統臺灣民間的婢女，絲毫沒有自主權，只能任憑主人處置。 清代臺灣社會蓄婢最為人所詬病的，就是主人會終身禁錮婢女，不幫她們選擇婚配對象。《重修鳳山縣志》記載著「臺俗，女婢多過期不遣，深可憫惻」，就明確地指出，臺灣社會錮婢的風氣，主人往往不幫婢女選擇婚配對象，讓她們終生為主人服勞役，或是將她們轉賣，換取金錢圖利。這些被轉賣的婢女，也只能繼續在新主人家中工作到老，王凱泰詩中形容的「少小為奴今老大，星星霜鬢尚盤鴉」，可說是這些被禁錮婢女的寫照。 為了遏止錮婢陋習，官方開始嚴禁終身禁錮婢女，而有了「錮婢示禁碑」的產生。從示禁碑的碑文中，可以看出錮婢產生的不良影響，〈錮婢積習示禁碑記〉中提及，錮婢引起家族父子爭相搶奪一女，違背倫常之事，認為錮婢有違風俗教化。而臺灣數年一小劫，或十年一大劫，恐怕就是這些遭到禁錮的婢女「冤氣鬱結，幽恨莫伸，上干天怒」所導致的結果，企圖用天理報應的說法，達到勸戒的目的。〈嚴禁錮婢不嫁記〉中，也提到臺灣民間販賣婦女、買賣人口狀況嚴重，認為錮婢不但敗壞社會風氣，而且嚴重擾亂地方治安。 清代「錮婢示禁碑」現存四件，除了〈嚴禁蓄養婢女不為擇配碑記〉在宜蘭縣境內，其他三件均在臺南市，有道光20年的〈錮婢積習示禁碑記〉與光緒15年的〈嚴禁錮婢不嫁碑記〉(一式兩件，分別存於臺南市大南門碑林及赤崁樓小碑林)。雖然在所有的示禁碑中，件數不算多，但從其行文各廳、縣來看，昔日錮婢陋習應該遍及臺灣各地。只是，儘管官方一再申禁，甚至提出嚴厲的刑罰，卻未能遏止民間錮婢的風氣，傳統社會主僕有別的觀念，仍然根深蒂固。
耿慧玲，〈禁錮婦女碑中臺灣婦女地位研究〉，《朝陽學報》，期13（2008年9月），頁311－339。
曾國棟，〈清代臺灣示禁碑研究〉，臺南：國立成功大學歷史語言研究所碩士論文，1996年。
曾國棟，《臺灣的碑碣》，臺北：遠足文化，2003年。
