張聰明，原名張蔥仔，於淡水根據《天津條約》開港通商兩年後，在淡水河另一頭的觀音山腳下誕生。自小就被送走，身為養女的她，卻因為不願意纏足，時常遭受打罵。幼小悲慘的生活經歷，只有祖母陳塔嫂疼惜。陳塔嫂在1872年（同治11年）聽完偕叡（George Leslie Mackay，即馬偕）牧師講道後，成為第一位女信徒，除協助傳道外，更助馬偕在五股興建第一間禮拜堂。當時教會招收附近的小孩至教堂學習白話字，張蔥仔便也跟著到教會學習，還曾經拿過第一名。1878年（光緒4年）2月，蔥仔受洗，馬偕為她取名「聰明」。
原本打定終身不婚的馬偕，在看到臺灣婦女不受重視，往往男性參加教會禮拜時，女性卻得留在家中的景況；又加上，傳教的考量，經由陳塔嫂作媒後，1878年（光緒4年）5月，張聰明與馬偕在紅毛城的英國領事館舉行婚禮。他們的蜜月旅行就是拜訪北部教會，由於張聰明熟悉臺灣風土人情，使得馬偕的傳教更為順利。1879年（光緒5年），張聰明與閏虔益（Rev. Kenneth Junor）牧師的夫人，同心合力在教會內從事婦女工作，是北部教會最早的婦女工作紀錄。
1880年（光緒6年），張聰明隨馬偕離開臺灣，經過印度、歐洲、英國前往加拿大，並與他一同前往各地教會報告。由於她是第一位來訪的臺灣女性，她的同行引起許多的好奇與關心。當時，馬偕的故鄉，發起在淡水建立神學院的募捐運動，在1881年（光緒7年）他們返臺前，教會舉行了一場歡送會，張聰明於會中被邀請上臺。身著臺灣傳統服飾的她，向眾人致詞，並發表她在加拿大的種種經驗與感想。最後，由報社代表，將六千多美元的募捐成果贈送給馬偕。
1882年（光緒8年），馬偕創辦理學堂大書院（Oxford College，即牛津學堂），身任校長，張聰明則擔任五位教師的其中一位。能說能寫，又諳英文，張聰明不愧為超越時代的新女性。1883年（光緒9年），加拿大提供興建女學堂的經費，使原本推展不順的女子教育，露出希望的曙光，我們相信張聰明的風采絕對是關鍵性的助力。女學堂建立後，張聰明自然也是義務教師之一。
張聰明，在婚後為馬偕育有二女一男。1901年（明治34年），馬偕辭世，1925年（大正14年）張聰明將馬偕留給家族的五千多坪土地，捐給1904年（明治37年）開辦的淡水中學，做為運動場，日後培育出知名的橄欖球校隊。同年9月，張聰明辭世。
童養媳遇到臺灣開港的新時代，能改變自己的命運嗎？臺灣歷史中，常常提及許多無名小卒藉開港的機會，開創自己的命運，如李春生等流。但是，像馬偕這樣知名的傳教者，其幕後的重要推手─張聰明，她的聰明、膽識、能力，我們未必能及─卻少有人知悉。如果說，那是因為她是女性的緣故，好比童話故中的灰姑娘遇到王子，從此過著幸福快樂的日子。那麼，也許真的是我們還不夠聰明，無知到忽視她對臺灣的付出與貢獻，早已超越灰姑娘。
臺灣基督長老教會總會歷史委員會編，《臺灣基督長老教會百年史》，臺南：臺灣基督長老教會，1965年。
范情，〈全臺女子首學──淡水女學堂〉，收入范情等著，《女人屐痕：臺灣女性文化地標》（臺北：女書店，2006年），頁14－27。
