她投身於一個戲劇藝術沒落的時代，她所面臨的戲劇王國正寫到邦無道的一頁， 在明知隻臂難以獨挽狂瀾的情況下，她仍把自己作悲劇式的孤注一擲的奉獻。 【張曉風，〈一個愚不可及的角色──李曼瑰教授〉】
常言道人生如戲，戲如人生。彷彿戲劇與人類社會的關係親如手足，須臾不可分離。但誰又知曉，為了使戲劇藝術在臺灣生根、發展、茁壯，曾有人痴狂忘我地傾注一生的精神與年華歲月，投身劇本和舞臺的方寸之間，至死方休。
李曼瑰，一位身材嬌小、恬靜溫婉的女性，卻是戲劇界人士眼中撐持天地的樑木，人稱「曼老」。1907年生於廣東臺山，本名滿桂。秉持深厚的國學造詣與對戲劇的熱愛，於就讀燕京大學國文系期間即嘗試撰寫劇本，1933年起赴美深造，致力於創作一途，1936年曼瑰以劇本《大觀園》及四篇學術論文贏得霍柏伍德戲劇、文學理論兩項首獎，成就驚人，「中國莎士比亞」的美譽就此不脛而走。
1940年載譽歸國的李曼瑰投身杏壇，並應國民黨之邀而擔任起「新生活運動婦女指導委員會」文化事業組組長。深黯東西方社會差異的她，對於中國婦女受到社會與家庭雙方面的壓迫，自有一番體悟，因此在從事婦運工作時，乃極力倡導女權。三年之間，她一連創作五部以現代女性為主題的劇本，一方面證明女性能力不容小覷，一方面則著重在以戲劇內容改變社會對女性的觀點。
政治與專業均表現亮麗的李曼瑰，迅速獲得各界肯定。1948年當選第一屆立法委員，總在最關鍵的時刻為文藝發聲；專業方面，除繼續從事劇本創作和戲劇教育的工作外，另擔任中華文藝獎話劇稿件的審查，為全臺的劇本水平把關。然而即使如此，緊握筆桿的手，仍無法改變劇團生態每況愈下的現實窘境。1960年自歐美考察歸國的李曼瑰，眼見臺灣無一現代化劇院、劇團專業精神淪喪，缺乏觀眾支持的劇壇生命已漸入膏肓，於是決定登高一呼，挽救瀕臨存亡之秋的戲劇藝術。
往後十餘年間，李曼瑰竭力倡導劇院的設立，並運用其在教育、政治和文藝界中的影響力，成立「中國戲劇藝術中心」，推展小劇場運動、兒童劇運、大專青年劇運、宗教劇運和華僑劇運等多項戲劇運動。沒有鑼鼓震天的宣傳，「曼老」堅持用認真的態度、專業的水平挽回社會對戲劇的熱愛，而她果真辦到了。
劇場運動引發的社會風潮，在1980年代以後的劇壇開花結果；臺灣第一座世界級水準的現代化劇院──國家戲劇院也終在1987年落成，可惜曼老竟不復得見。1975年，當李曼瑰畢生的絕響之作《瑤池仙夢》在無盡的掌聲中落幕，積勞成疾的她也就此隕落。
人生如戲，李曼瑰的人生，劇終而人未散。她被尊稱為「中國戲劇導師」，紀念她的貢獻，以及執著。至今，屬於她的掌聲仍在持續。
李皇良，〈李曼瑰和臺灣戲劇發展之研究〉，臺北：中國文化大學藝術研究所碩士論文，1994年。
李皇良，《李曼瑰》，臺北：國立臺北藝術大學，2003年。
李曼瑰，《李曼瑰劇存》，臺北：正中書局，1979年。
