2007年10月，彰化某位經營工廠的男子，由於妻子中風長年臥病在床，醫院認為復原無望，男子向法院訴請離婚成功，然而其妻早已意識不清，無法判別離婚是否為其所願，引起輿論一陣譁然。 傳統漢人的婚姻觀頗忌諱離婚，夫妻不能輕易離棄，但是為了順應實際狀況，還是允許夫妻有條件的離異，只是在傳統社會，離婚是男性獨享的權利。 清代時期，雖然說夫妻關係的消除必須經過男女當事人同意，但實際上還是以丈夫的意見為主，妻子同意與否並沒有實質的意義，大清律例中「婦仁義當從夫，夫可以出妻，妻不得自絕於夫」的規範，清楚點出了離婚的主動權完全在男性手中，只要丈夫不滿意妻子、移情別戀，或是喜新厭舊，隨時都可將「七出」中的任何一條罪狀加諸在妻子身上，要求離異。女性不能主動要求離婚，如果有冤情，只能訴諸官署代為解決，但縱使丈夫犯罪、罹患惡疾，或是有暴力傾向，女性仍然沒有求去的權利；有時候，雖然名為協議離婚，但實際上卻是丈夫強迫妻子離去，顯見傳統女性在婚姻中位居弱勢，備受壓抑。 在傳統社會，離了婚的女性，既沒有夫家，又不被娘家承認，連死後的牌位也沒有地方擺放，除了找尋另一個依靠之外，沒有其他生存的方式。但是，婦女再嫁又不如男子再娶容易，因此，一則困於生計，一則困於社會規範，女性主動離婚的可能性相當低。 不過，日本時代臺灣出現妻子主動訴請離婚成功的案例，顯示社會風氣逐漸改變。臺灣第一位女醫師蔡阿信，1924年與彭華英結為夫妻，後來彭華英因政治因素遠走中國，移情別戀，蔡阿信不苦守有名無實的婚姻關係，斷然要求離婚。雖然蔡阿信的例子是當時社會的少數，事屬創舉，但也反應出隨著時代的變遷，女性逐漸從家庭走入職場，獨當一面，不再甘心淪為婚姻中的絕對弱者。 戰後，雖然國民政府將「無因棄妻」或「七出棄妻」等法令刪除，保障女性在婚姻中的基本權益，但是法令對判決離婚的條件仍有許多限制，再加上社會輿論常有以道德性的訴求，討伐離婚，讓許多在不幸婚姻中掙扎的女性，總是在恐嚇中被迫噤聲。 1984年，東吳大學林蕙瑛教授成立非正式組織「拉一把協會」，給予離婚女性心理上的支持，之後正式轉型為「晚晴婦女協會」，與各地生命線及民間團體合作，鼓勵失婚女性勇敢走出陰霾，並提供相關心裡、法律等諮詢，造福了無數茫然不知所措的失婚女性。 根據內政部的統計，臺灣離婚率自1989年開始逐年升高，其中不乏女性要求離婚的案例，顯示女性的教育程度提升，強化了獨立自主的能力。不過，司法判決的偏頗，與社會輿論對離婚女性的異樣眼光，仍然是她們心理沈重的負擔。至今臺灣社會仍有離婚女性被禁止過年回娘家的案例，顯見臺灣女性在追求婚姻自主上，還有一段漫長的路要走。
