你知道日治初期「新娘必修手藝」是什麼嗎？答案是：刺繡。
刺繡是傳統的民間手工藝，這項技藝也是女孩必學的手藝之一。打從小姑娘時，就得動手揣摩學習，「女紅」不僅是女孩子生活的一部分，甚至成為女性端莊形象的審核標準之一。因此手藝的靈巧與否，自然也成為評量女性品德的標準。所以未婚的女子多半勤於刺繡，希望能為自己博得好名聲，找到好親家。由於女紅對於女性來說十分重要，遂衍生出許多有趣的習俗，例如「乞巧」便是一例，女孩們在七夕時對著月光穿針引線，祈求織女賜予一雙巧手，讓她們成為賢慧的主婦。
刺繡不僅是一項表現能力的技藝，也是一種養家餬口的方式。因為臺灣婦女盛行刺繡，所以婦女多以此為業，賺取家用。日本時代更施行織繡技藝教育，使婦女能擁有一技之長。簡單說，刺繡是以繡線在紡織物上繡出花紋，進而運用各種色線在紡織品上，按預先設計繡成的花紋，一針一縷繡出飛揚雅緻的氣勢與渾然天成的神韻。刺繡的種類很多，因各地特色不一，形成蘇繡、湘繡、閩繡、粵繡等。臺灣地區主要傳承自湘繡、閩繡、粵繡，稍微改良後，風行一時。在《臺灣省通志》上，記載著「本省之刺繡工藝，傳自大陸。清代以前，婦女惟事針黹，不出戶庭，刺繡之工，匹於蘇廣」。
這些巧手慧心製成的刺繡，除了深具觀賞、實用的價值外，更有極高的藝術性。刺繡的草稿，需將繪畫、書法等藝術融入刺繡內，發展成為極具美感的手藝。技藝高超的繡工巧女，其手中的針線，宛如畫家的筆墨丹青，構圖、繪稿、色彩調配全在一針之間。除此之外，繡工也非常講究，除了璀璨精美的花飾，綺麗的詩文外，各種奇花異獸的形狀與姿態，也變化無窮，各具特色。女性高度的創造力與想像力在此表露無遺。從繡工當中，不但可以瞭解女性的針黹技巧，更可以在刺繡的創作上，看見女性內心的渴望與追求，暗藏在一針一線的交叉糾纏中。
隨著時代變遷，各行各業也歷經興衰起伏，刺繡也不例外。目前刺繡已逐漸走上機械化生產，新式縫紉機及電動繡花機陸續引進，手工刺繡逐漸式微。現今，刺繡僅限於宗教範圍內，手工刺繡業早已蕭條多時。相關的縫紉技巧，在學校教育的家政課中，僅能學到一些皮毛。
刺繡，反映著傳統社會對性別角色的期望，因此女性必須祭拜織女娘娘，以祈求御賜巧手一雙，得以善女紅，達到四德─婦德、婦言、婦容、婦功─的標準。現今追求兩性教育，家政和手工技巧不再是女學生的專利，男學生也可藉此學習縫紉技巧。幾千年來，那些精緻、別具匠心、莊重優雅的繡品，代表著女性溫雅的性情，其靈犀細膩的巧思，不但賦予繡品五彩生命，也為自我纖巧溫柔的靈心和慧性，更添繽紛色彩。
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粘刺繡博物館
