大稻埕霞海城隍廟的月老

「滴搭搭鼓吹牽長聲，連續一直鬧，七爺在前八爺在後，搖搖擺擺出風頭…… 啊　全省最熱鬧的臺北迎城隍爺。」 這是由葉俊麟做詞、洪榮宏主唱的臺灣歌謠，歌名叫做【臺北迎城隍】，描寫臺北大稻埕霞海城隍廟祭典的熱鬧情形，歌詞相當寫實活潑。

一般民眾對迪化街的印象，除了南北貨色齊全的年貨外，還有什麼呢？當然非霞海城隍廟莫屬。清朝道光年間，一百多名同安人渡海來臺，奉請城隍爺的神像隨行，剛開始安置在艋舺八甲庄，逐漸成為同安人的共同信仰。1853年（清咸豐3年），艋舺三邑人與同安人發生激烈械鬥，同安人不敵敗走，一群信徒冒死護送城隍金身，突破重圍避走大稻埕，1853年在迪化街現址創建霞海城隍廟。這間寺廟雖小，但香火鼎盛，關於城隍爺的靈驗神蹟，不勝枚舉，前往參拜的信徒更是絡繹不絕。每年農曆5月13日，城隍祭典均舉辦規模盛大的慶祝活動，是臺北地區三大廟會活動之一，臺北有句俗諺說「五月十三人看人」，就是描寫廟會活動的盛況。

霞海城隍廟香火旺盛，從清代延續到日本時代，未曾中斷。不論是廟裡的七爺八爺，或是城隍祭典，都常出現在日本時代寫真帖或風景明信片中，可說是日本人眼中典型的臺灣印象。

戰後，城隍廟開始供奉月下老人，名聲更加響亮。月老是掌管姻緣的神明，但是為什麼會出現在城隍廟？原來是在1971年，有位老太太到城隍廟為子女拜拜祈福，後來孩子果然取得傲人學位，找到好工作，但感情生活卻始終沒著落，老太太於是再向城隍爺請求，說也奇怪，幾個孩子很快就找到理想的對象。老太太為感謝城隍爺的保佑，便向廟方表示願意捐獻月下老人神像一座，協助城隍老爺處理未婚男女的婚姻大事，廟方便請人雕刻一座高43公分的月老神像供奉在廟內，靈驗事蹟也因此傳開。

祭拜月老，要先買一份50元的金紙跟香，然後進入大殿購買一份260元的白糖和鉛錢，在城隍爺和月老面前虔誠祈求，唸著「城隍來做主，月老來幫忙」，向月老報告自己的姓名、年齡、住址、喜歡對象的類型、條件等，並表明如果事成將如何還願等等，最後再將紅紗線在廟前香爐繞上3圈，隨身攜帶。「鉛」的臺語諧音就是「緣」，白糖則在祭拜完畢之後由廟方收回，煮成甜茶給香客「吃甜」，都是取盡快覓得良緣的涵義。

祭拜月老之後，如果順利結成好姻緣，不要忘了要回到廟裡向月老說聲謝謝，最常見的答謝禮物便是訂婚禮餅，因此在霞海城隍廟的供桌上常看到滿桌的喜餅，這都是有情人終成眷屬的香客，對城隍爺與月老最誠摯的感謝。

霞海城隍廟的月老相當靈驗，常吸引許多香客前往祈求，特別是在情人節或月老誕辰當天，總是人山人海。據統計，2000年間就有300多對情侶前來還願；2001年間則有800多對；到了2002年，還願人數激增到1,922對，平均每天成就5對以上的佳偶。這也難怪霞海城隍廟的月下老人，風靡許多未婚男女，成為單身男女想覓得良緣的最佳精神寄託。